桥梁建成以后，由于受气候、环境因素的影响，结构材料会被腐蚀和逐渐老化，长期的静、动力荷载作用，使其强度和刚度随着时间的增加而降低。这不仅会影响行车安全，更会使桥梁的使用寿命缩短。对桥梁结构的健康状况进行检测与监测，并在此基础上对其安全性能进行评估是桥梁运营日常管理的重要内容。桥梁健康监测具有十分重要的作用。
桥梁结构健康监测基本思路为：
1）根据桥梁的具体结构形式，进行结构有限元建模，确定桥梁的安全敏感点，从而确定桥梁监测传感器的布设数量和位置。利用尽可能少的传感器获取尽可能多的结构响应信息。
2）前端传感器采集的信息汇聚后通过网络传输至监控中心。
3）监控中心负责对各类传感器信息进行预处理，并提供多种预测预警模型以及数据分析的模型，一旦监测数据超出设定的阈值或容许值，系统就产生报警。桥梁管理部门根据预警类型及级别等采取相关的措施，如交通管制、维修处理等。
4）同时系统提供在线评估、离线评估等功能，对桥梁的结构安全等级进行评估，包括桥梁技术状况评估、桥梁安全性评估等。根据评估的等级给出桥梁巡检维护的建议，并推送至相关管理部门。
桥梁健康监测系统是对常规的检查、检测和载荷试验的重要补充，其不可替代性主要表现在连续性、同步性、实时性和自动化四个方面。
连续性，有目的的长期积累桥梁监测数据，用于结构损伤识别和趋势分析；
同步性，各参数可同时采集，便于分析桥梁响应与载荷作用之间的相关性，及时掌握影响桥梁性能退化的关键因素；
实时性，实时掌握桥梁结构动态、静态、环境、载荷等响应，及时预警；
自动化，通过自动化采集方式，获取监测数据，克服人工巡检无法到达、无法操作、人员安全等问题。
